Der Begriff Verdauung bezeichnet die Zerkleinerung und anschließende Aufspaltung der dem Körper zugeführten Nahrung in ihre Bestandteile. Dieser Vorgang ist erforderlich, damit die Nährstoffe aus dem Darm an das Blut weitergeleitet werden können. Mit dem Blutstrom gelangen die Nährstoffe dann in die einzelnen Körperzellen.

Die Verdauung beginnt bereits in der Mundhöhle durch den Speichel. Von dort gelangen die zerkleinerten Speisereste über die Speiseröhre in den Magen. Der Magen besteht aus Muskelgewebe und ist mit einer Schleimhaut ausgekleidet.  Das Fassungsvermögen des menschlichen Magens liegt bei ca. 1,5 Liter. Im Magen wird die aufgenommene Nahrung mit Magensaft, der aus eiweißspaltenden Enzymen und Salzsäure besteht, vermengt und auf gleiche Temperatur gebracht. Während Proteine vorverdaut werden, passieren Fette und Kohlenhydrate den Magen ungehindert. Es werden Bakterien abgetötet, damit der Körper vor Infektionen  geschützt wird. Die Magensäure ist ein wichtiger Teil des Immunsystems, nichtsdestotrotz kann sie auch für Erkrankungen des Magens verantwortlich sein. Bei zu viel Magensäure kann es zu Refluxerkrankungen (Sodbrennen), die in weiterer Folge Teile der Speiseröhre verätzen und zu Entzündungen der Magenschleimhaut (Gastritis), die mit Übelkeit, Erbrechen und Völlegefühl einhergehen, kommen. Anschließend wird der Nahrungsbrei geschichtet und durch Muskelkontraktion in Richtung Magenausgang (Pförtner) und so zum Darm befördert – dem wichtigsten Teil des Verdauungstraktes.

Im Darm werden alle Nährstoffe, die wir benötigen, herausgefiltert und über die Darmschleimhaut in den Körper transportiert. Des Weiteren befinden sich mehr als 70% der Abwehrzellen des Immunsystems in der Schleimhaut des Dickdarms. Krankheitserreger und Giftstoffe können so unschädlich gemacht werden. Im Allgemeinen ist der Darm 8 Meter lang und hat eine Oberfläche von etwa 400-500 m². Er ist unterteilt in Dünndarm und Dickdarm und reagiert sehr sensibel auf äußere Einflüsse und Veränderungen. Immer häufiger treten Erkrankungen wie Reizdarm, Blähungen oder Verstopfung, aber auch chronische Entzündungen der Darmschleimhaut oder Lebensmittelintoleranzen auf.